O que é ?

Depressão é uma doença que exige tratamento. Não é um sentimento de tristeza comum e não deve ser vista como alteração de caráter, fraqueza ou preguiça.

Depressão é um sentimento de melancolia, uma tristeza profunda, angustiante, que pode incapacitar o indivíduo. Mas ela tem causa biológica, ou seja, é possível identificar alterações químicas e físicas no organismo de pacientes deprimidos. E é importante esclarecer que não é uma doença contagiosa.

Esta doença é grande causa de faltas no trabalho e queda de produtividade, configurando grande impacto sócio-econômico e prejuízos para a vida pessoal e social do indivíduo.

Alguns estudos mostram que até 25% da população adulta apresenta depressão em algum momento da vida.

Causas

As principais alterações químicas que ocorrem no cérebro do paciente envolvem três substâncias: a serotonina, a noradrenalina e a dopamina, em menor proporção.

Alguns males, como distúrbios neurológicos, hormonais ou doenças cardiovasculares podem desencadear a depressão. Além disso, medicamentos podem estar relacionados com a doença.

Álcool e drogas estão entre os fatores externos que mais causam a depressão.

Situações estressantes também podem ser uma das causas, inclusive para pessoas que não apresentam predisposição genética. Perda de ente querido, emprego, separação conjugal, solidão, diagnóstico de doença grave, são situações que podem desencadear casos de depressão.

Fatores/Grupos de risco

Sabe-se que há famílias em que ocorre maior quantidade de casos de depressão, mas ainda não se sabe de que maneira esta predisposição passa dos pais para os filhos.

Sintomas

O principal sintoma da depressão é a tristeza, juntamente com a perda de interesse e prazer nas atividades normais do paciente e a presença de pensamentos pessimistas.

Também podem ocorrer alterações no sono, alteração do apetite, irritabilidade, cansaço excessivo, ansiedade, dificuldade de concentração, sentimento de desesperança, culpa, entre outros.

As pessoas acometidas pela depressão deixam de se relacionar no trabalho, com o cônjuge, com os filhos, o que traz prejuízos em todos os âmbitos de sua vida. Muitas vezes, podem ter idéias suicidas, principalmente quando a sensação de desesperança é muito forte.

Segundo pesquisas, a freqüência de tentativas de suicídio é de 15% a 20%. Em 10% dos casos a tentativa é bem sucedida.

A depressão pode ser leve, moderada ou grave. Isso varia de acordo com a intensidade dos sintomas. Também é dividida em aguda e crônica de acordo com sua forma de manifestação. A primeira se caracteriza por períodos de 2 a 8 meses de depressão, e a segunda por períodos mais longos, geralmente mais de 2 anos. Essas formas crônicas têm sido chamadas de distimia, nos últimos anos.
Em forma mais grave, a depressão pode ser delirante. O paciente pode acreditar que está com câncer, que seria a ruína do corpo na sua opinião; também pode achar que está à beira da morte, sem ter nenhuma doença somática evidenciável.

Há também a depressão considerada mascarada. Ela apenas apresenta manifestações sintomáticas, mas não psicológicas. O paciente não se queixa de desânimo ou tristeza, mas de dores variadas, indisposição, cefaléia, etc.

Pode-se ver a depressão conforme três tipos, basicamente: a apática (que faz a pessoa ficar lenta, introspectiva, inibida...), a ansiosa (que mostra um paciente angustiado, aflito) e a melancólica (que se caracteriza pela pessoa triste, retraída com mal funcionamento do organismo).

Diagnóstico

O diagnóstico é feito pelo psiquiatra basicamente por entrevista. Ele pode também conversar com a família para identificar os sintomas.

Exames complementares podem ser solicitados para identificar se há uma outra doença como causa da depressão, como hipotireoidismo, por exemplo.